Voyager 1 va atteindre un jour-lumière de la Terre : aucun objet humain n'était allé aussi loin
La sonde lancée en 1977 dépassera les 26 milliards de kilomètres le 18 novembre 2026, selon la NASA.
Voyager 1, la sonde lancée par la NASA en 1977, s'apprête à réaliser ce qu'aucun objet fabriqué par l'être humain n'a fait : se trouver à un jour-lumière de la Terre. Selon l'agence, ce sera le 18 novembre 2026 à 5 h 16 (heure de la côte est des États-Unis), et la NASA a déjà mis en ligne un compte à rebours.
Que signifie un jour-lumière
Un jour-lumière n'est pas une durée mais une distance : ce que la lumière parcourt en 24 heures. À environ 300 000 kilomètres par seconde, cela fait près de 26 milliards de kilomètres. Pour comparer, la Lune est à 384 400 kilomètres et le Soleil à 149,6 millions.
Autrement dit, un ordre envoyé depuis la Terre met presque une journée à atteindre la sonde, et la réponse une autre : un échange complet dure environ deux jours.
Réparer à 26 milliards de kilomètres
Voyager 1 a été conçue pour une mission de cinq ans afin d'étudier Jupiter et Saturne, et voyage depuis près de cinquante ans. En 2024, une grave erreur de mémoire a été corrigée par les ingénieurs après des semaines de diagnostic, et cette année la NASA a dû éteindre un instrument en urgence après une baisse de puissance inattendue.
Jusqu'à quand
Ses générateurs à radioisotopes pourraient l'alimenter jusque dans les années 2030, sauf panne majeure. Elle file à environ 61 000 kilomètres par heure par rapport au Soleil, vers l'étoile Gliese 445, dans la Petite Ourse : elle passerait à 1,7 année-lumière, mais à cette vitesse il faudrait plus de 300 000 ans.
Chez MBTECNIC, nous réparons de l'électronique tous les jours et nous aimons qu'un ordinateur de 1977 reçoive encore des ordres de si loin : de la bonne ingénierie, et un soin qui dure.
