O telescópio Swift da NASA está prestes a cair na Terra: onde pode cair e que peças podem sobreviver
Resumo: Depois de 22 anos de missão e um resgate fracassado, o observatório vai reentrar na atmosfera sem controle nos próximos dias.
O observatório Neil Gehrels Swift da NASA vai reentrar na atmosfera nos próximos dias, e sem controle. Uma tentativa privada de resgate, que pretendia elevá-lo a uma órbita mais alta, não conseguiu salvá-lo.
Uma missão de mais de 20 anos
O Swift chegou à órbita em novembro de 2004 e passou duas décadas estudando as explosões de raios gama, as mais potentes do universo, com três telescópios: um de alerta de explosões, um de raios X e outro ultravioleta e óptico.
Em 20 de outubro, a NASA informou que sua órbita havia caído para 275 quilômetros e que o observatório, de cerca de 1.500 quilos, já não conseguia compensar o atrito com a atmosfera. A equipe da Universidade Estadual da Pensilvânia então encerrou suas operações.
Onde pode cair
O local exato ainda não é conhecido. A órbita do Swift só passa sobre uma faixa de cerca de 21 graus em torno do equador: é principalmente oceano, mas também cruza áreas povoadas da África, do sul e sudeste da Ásia e da América Latina.
Que peças podem chegar ao chão
A maior parte da nave é alumínio, cabos e eletrônica, que derretem cedo. Segundo o engenheiro aeroespacial Dean Sladen, o que mais provavelmente sobreviverá são suas seis pesadas rodas de reação e partes resistentes dos telescópios, como lentes e espelhos. Sua máscara de cerca de 52 mil pequenas peças de chumbo quase certamente vai derreter.
A NASA exige que o risco de ferir alguém com destroços não passe de 1 em 10.000, e tanto a agência quanto a empresa LeoLabs dizem que o risco é muito baixo: quase tudo vai queimar e o que sobrar provavelmente cairá no mar.
Na MBTECNIC adoramos engenharia que dura: o Swift trabalhou 22 anos quando foi pensado para dois. É isso que buscamos com cada equipamento que consertamos.
