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스타십 15차 비행, 궤도 진입: SpaceX는 부스터 포획을 취소하고 처음으로 우주선 포획에 도전

요약: 거대 로켓이 11월 13일 텍사스에서 발사되어 우주선을 궤도에 올리고 스타링크 위성 26기를 방출했습니다. 우주선은 24시간 안에 발사장으로 돌아올 예정입니다.

다섯 번째 시험 비행(IFT-5, 2024년 10월)에서 이륙하는 스타십. 자료 사진: 15차 비행이 아닙니다.
다섯 번째 시험 비행(IFT-5, 2024년 10월)에서 이륙하는 스타십. 자료 사진: 15차 비행이 아닙니다. 이미지: Steve Jurvetson (Wikimedia Commons, CC BY 2.0) — Liftoff of SpaceX IFT-5, 13/10/2024

스타십 15차 비행은 2026년 11월 13일 텍사스 SpaceX 스타베이스에서 발사되어, 우주선이 거의 완벽한 저궤도에 도달했습니다. 하지만 부스터는 발사탑 팔에 포획되지 않았습니다. SpaceX가 이 기동을 취소했습니다. Space.com이 전했습니다.

발사 때 무슨 일이 있었나?

로켓은 미국 동부 시간 오후 5시 47분에 이륙했고, 슈퍼 헤비 부스터의 랩터 3 엔진 33기가 1,800만 파운드가 넘는 추력을 냈습니다. 2.5분 뒤 '핫 스테이징'이 이뤄졌습니다. 우주선이 분리되면서 자체 엔진에 점화했습니다. 이후 저궤도에 도달했고 Space.com에 따르면 스타링크 위성 26기를 방출했습니다. Ars Technica에 따르면 SpaceX가 스타십을 저궤도에 올린 것은 두 번째입니다.

다섯 번째 시험 비행(IFT-5, 2024년)의 스타십 '핫 스테이징'. 15차 비행에서도 같은 기동이 반복됐습니다.
다섯 번째 시험 비행(IFT-5, 2024년)의 스타십 '핫 스테이징'. 15차 비행에서도 같은 기동이 반복됐습니다. 이미지: Steve Jurvetson (Wikimedia Commons, CC BY 2.0) — SpaceX Starship hot staging IFT-5, 13/10/2024

SpaceX는 왜 부스터 포획을 취소했나?

SpaceX는 발사탑의 기계식 '젓가락'으로 슈퍼 헤비를 포획할 계획이었지만 취소하고, 발사 약 6.5분 뒤 멕시코만에 제어된 착수를 시켰습니다. 이유는 바로 설명되지 않았습니다. 성공했다면 버전 3(V3) 슈퍼 헤비의 첫 회수였을 것입니다. SpaceX는 앞서 V1 부스터 3기를 회수했고 그중 2기를 이후 비행에 재사용했습니다.

이제 어떻게 되나?

2024년 발사탑으로 돌아오는 슈퍼 헤비 부스터. 15차 비행에서 SpaceX는 이 포획을 취소했습니다.
2024년 발사탑으로 돌아오는 슈퍼 헤비 부스터. 15차 비행에서 SpaceX는 이 포획을 취소했습니다. 이미지: Steve Jurvetson (Wikimedia Commons, CC BY 2.0) — Starship Booster Return on Final Approach, 13/10/2024

우주선은 22시간 비행 중이며, SpaceX는 24시간 안에 발사장으로 되돌리려 준비하고 있습니다. 이는 처음 있는 일입니다. Ars Technica에 따르면 포획은 이번 토요일(14일)에 시도될 수 있습니다. 성공하면 완전 재사용 로켓을 향한 핵심 단계가 됩니다.

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