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엔비디아, 중국 스파이 의혹 임원과의 관계로 젠슨 황 CEO 조사

요약: 이사회는 독립 조사를 시작하며 기밀이 유출됐다고 믿을 이유는 없다고 밝혔다. 황 CEO는 관계를 인정했고 직을 유지한다. 중국은 의혹을 부인한다.

2023년 11월 대만 행사에 참석한 엔비디아 창업자 겸 CEO 젠슨 황.
2023년 11월 대만 행사에 참석한 엔비디아 창업자 겸 CEO 젠슨 황. 이미지: Oficina de la Presidencia de Taiwán / Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (recortada)

11월 8일 일요일, 엔비디아 이사회는 창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보 활동의 표적이 됐다는 언론 보도에 따라 독립 조사를 시작한다고 발표했다. 황 CEO는 조사 기간에도 회사를 이끈다.

발단은 AI 기업 Megaspeed의 임원 앨리스 황과의 관계를 다룬 뉴욕타임스의 10월 말 보도였다. 이 신문에 따르면 미국 정부는 그녀가 중국 국가안전부에 정보를 넘겼다고 의심한다. 중국은 이를 부인하며, 현재까지 이 의혹은 입증되지 않았다.

엔비디아가 조사할 내용

조사는 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 변호사의 지원을 받아 맡는다. 이사회는 엔비디아의 기밀이나 미국의 국가 안보가 침해됐다고 믿을 이유는 없지만, 입수 가능한 모든 정보를 검토하겠다고 밝혔다. 황 CEO에 대한 신뢰도 표명했다.

황 CEO가 인정한 것

데이터센터용 AI 칩 제품군에 속하는 NVIDIA H100 보드.
데이터센터용 AI 칩 제품군에 속하는 NVIDIA H100 보드. 이미지: 极客湾 Geekerwan / Wikimedia Commons, CC BY 3.0

황 CEO는 직원들에게 보낸 서한에서 혼외 관계를 인정하고 가족과 회사에 사과했으며 조사에 협조하겠다고 약속했다. 엔비디아는 이전까지 두 사람의 관계가 업무상 관계일 뿐이라고 주장해 왔다. 뉴욕타임스에 따르면 지난해까지 미국 당국자들은 황 CEO가 정보 활동 의혹을 알고 있었다고 보지 않았다.

왜 중요한가: AI 칩

Megaspeed는 엔비디아의 고객사이며, 미국 상무부는 이 회사가 AI 칩을 중국으로 밀반입했는지 조사하고 있다. 이 칩들은 양국 기술 경쟁의 핵심이다. 미국 정부는 가장 강력한 칩의 중국 기업 판매를 계속 금지하고, 이를 다룰 수 있는 기업을 개별적으로 승인한다.

엔비디아는 제품 변경을 발표하지 않았다. 앞으로 지켜볼 것은 위원회의 결론이며, 이사회는 적절한 시점에 소식을 전하겠다고 약속했다.

MBTECNIC이 엔비디아 소식을 주의 깊게 살피는 이유는 매일 점검하는 PC와 노트북 상당수에 이 회사의 그래픽카드가 들어 있기 때문이다.