NASA 스위프트 망원경, 곧 지구로 추락…어디로 떨어지고 어떤 부품이 남을까
요약: 22년 임무와 실패한 구조 작전 끝에 관측소가 며칠 안에 통제 불능 상태로 대기권에 재진입한다.
NASA의 닐 게렐스 스위프트 관측소가 며칠 안에 지구 대기권에 재진입한다. 그것도 통제되지 않은 상태로다. 더 높은 궤도로 올리려던 민간 구조 임무는 실패했다.
20년 넘는 임무
스위프트는 2004년 11월 궤도에 올라 20년 동안 우주에서 가장 강력한 폭발인 감마선 폭발을 연구했다. 폭발 경보 망원경, X선 망원경, 자외선·광학 망원경 등 세 대의 망원경을 갖췄다.
NASA는 10월 20일 궤도가 275km까지 내려왔고, 약 1,500kg의 관측소가 더 이상 대기 저항을 상쇄할 수 없다고 밝혔다. 이후 펜실베이니아 주립대 팀이 운영을 종료했다.
어디에 떨어질까
정확한 위치는 아직 알 수 없다. 스위프트의 궤도는 적도를 중심으로 남북 약 21도 띠 위로만 지난다. 대부분 바다지만 아프리카, 남아시아·동남아시아, 중남미의 인구 밀집 지역도 포함된다.
지상에 닿을 수 있는 부품
기체 대부분은 알루미늄, 배선, 전자 부품이라 일찍 녹는다. 항공우주 엔지니어 딘 슬레이든은 무거운 반작용 휠 6개와 렌즈·거울 같은 튼튼한 망원경 부품이 살아남을 가능성이 가장 높다고 말했다. 약 5만 2천 개의 작은 납 타일로 된 마스크는 거의 확실히 녹는다.
NASA는 잔해로 사람이 다칠 위험을 1만분의 1 이하로 정해 두고 있다. NASA와 LeoLabs 모두 위험이 매우 낮다고 본다. 거의 모두 타 버리고, 남은 조각도 바다에 떨어질 가능성이 크다.
MBTECNIC은 오래가는 엔지니어링을 좋아합니다. 설계 수명 2년의 스위프트는 22년을 일했습니다. 우리가 수리하는 모든 기기에서 추구하는 목표이기도 합니다.
