Swift 熄灯：NASA 结束伽马射线暴“猎手”的任务

在轨近 22 年后，Swift 天文台于 10 月 20 日完成最后一次观测。它没有发动机抬升轨道，大气阻力使它再也无法稳定指向目标。

2026 年 10 月 23 日，NASA 宣布结束尼尔·格雷尔斯 Swift 天文台的科学任务。最后一次观测是在 10 月 20 日：卫星已降到 275 公里以下，大气阻力让望远镜无法稳定对准目标。预计它将在未来几周内再入大气层。

Swift 于 2004 年 11 月 20 日发射，原定任务两年，实际工作时间超过十倍。

一颗能在一分钟内反应的卫星

它的专长是伽马射线暴——宇宙中最强烈的爆发，只持续几秒，往往在大型望远镜转过去之前就消失了。Swift 发现闪光后，约一分钟就能把其他仪器对准该位置。它因此观测了 2000 多次伽马射线暴，研究了 1400 多颗超新星。

改变一个理论的爆发

2005 年 5 月，它捕捉到只持续 0.03 秒的 GRB 050509B，人们第一次看到了短暴的余辉。这一发现支持了短暴源于两颗中子星碰撞的观点。它的数据总共出现在约 7000 篇科学论文中。

为什么没能挽救它

Swift 没有发动机来抬升轨道，而太阳活动增强使大气层升温膨胀，加快了它的下落。NASA 曾委托 Katalyst Space 公司用机器人拖船抓住它并推高轨道，但 8 月 LINK 拖船出现姿态控制问题，未能抵达。

留下的是一个庞大的公开档案：近 22 年的测量数据、150 多万张紫外和光学图像，以及约 12 TB 的数据，未来几十年仍将被使用。

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