Swift погас: NASA завершило миссию «охотника» за гамма-всплесками
Почти через 22 года на орбите обсерватория Swift провела последнее наблюдение 20 октября. Без двигателя для подъёма она из-за сопротивления атмосферы больше не могла наводиться.
23 октября 2026 года NASA завершило научную миссию обсерватории Neil Gehrels Swift. Последнее наблюдение прошло 20 октября: спутник уже летел ниже 275 километров, и трение об атмосферу не давало удерживать телескопы на цели. Вход в атмосферу ожидается в ближайшие недели.
Swift запустили 20 ноября 2004 года на миссию, рассчитанную на два года. Проработал он в десять с лишним раз дольше.
Спутник, созданный реагировать за минуту
Его специальностью были гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной: они длятся секунды и гаснут раньше, чем большой телескоп успеет развернуться. Swift замечал вспышку и примерно за минуту наводил на неё остальные приборы. Так он наблюдал более 2000 всплесков и изучил более 1400 сверхновых.
Всплеск, который изменил теорию
В мае 2005 года он поймал GRB 050509B — всплеск длительностью всего 0,03 секунды — и впервые удалось увидеть послесвечение короткого всплеска. Это подтвердило идею, что короткие всплески возникают при столкновении двух нейтронных звёзд. Всего его данные вошли примерно в 7000 научных работ.
Почему его не удалось спасти
У Swift не было двигателя, чтобы поднять орбиту, а возросшая активность Солнца нагрела и «раздула» атмосферу, ускорив падение. NASA наняло компанию Katalyst Space, чтобы захватить его роботизированным буксиром и поднять выше, но в августе у буксира LINK возникли проблемы с ориентацией, и он не смог до него добраться.
Остаётся огромный открытый архив: почти 22 года измерений, более 1,5 млн ультрафиолетовых и оптических снимков и около 12 терабайт данных, которыми будут пользоваться ещё десятилетиями.
В MBTECNIC нам нравится эта история по той же причине, что мы видим в мастерской: хорошо спроектированная и ухоженная техника служит гораздо дольше, чем обещано с завода.
